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Seis meses en el espacio conducen a una década de pérdida ósea a largo plazo

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Durante las misiones espaciales que duran seis meses o más, los astronautas pueden experimentar una pérdida ósea equivalente a dos décadas de envejecimiento. Un año de recuperación en la gravedad de la Tierra reconstruye aproximadamente la mitad de la fuerza ósea perdida, informan los investigadores el 30 de junio en Scientific Reports.

Los huesos “son un órgano vivo”, dice Leigh Gabel, científica del ejercicio de la Universidad de Calgary en Canadá. “Están vivos y activos, y se remodelan constantemente”. Pero sin gravedad, los huesos pierden fuerza.

Gabel y sus colegas rastrearon a 17 astronautas, 14 hombres y tres mujeres con una edad promedio de 47 años, que pasaron de cuatro a siete meses en el espacio. El equipo utilizó tomografía computarizada cuantitativa periférica de alta resolución, o HR-pQCT, que puede medir la microarquitectura ósea tridimensional en escalas de 61 micrones, más finas que el grosor del cabello humano, para obtener imágenes de la estructura ósea de la tibia en la parte inferior de la pierna. y el radio en el antebrazo. El equipo tomó estas imágenes en cuatro puntos en el tiempo, antes del vuelo espacial, cuando los astronautas regresaron del espacio, y luego seis meses y un año después, y las usó para calcular la fuerza y ​​​​la densidad ósea.

Los astronautas en el espacio durante menos de seis meses pudieron recuperar la fuerza ósea previa al vuelo después de un año en la gravedad de la Tierra. Pero aquellos en el espacio por más tiempo tenían pérdida ósea permanente en sus espinillas o tibias, equivalente a una década de envejecimiento. Sus huesos de la parte inferior del brazo, o radios, casi no mostraron pérdida, probablemente porque estos huesos no soportan peso, dice Gabel.

Aumentar los ejercicios de levantamiento de pesas en el espacio podría ayudar a aliviar la pérdida ósea, dice Steven Boyd, también científico del ejercicio de Calgary. “Una gran cantidad de puntales y vigas que se mantienen unidas le dan al hueso su fuerza general”, dice Boyd. “Esos puntales o vigas son lo que perdemos en los vuelos espaciales”. Una vez que estos tejidos microscópicos llamados trabéculas desaparecen, no puedes reconstruirlos, pero puedes fortalecer los restantes, dice. Los investigadores encontraron que el hueso restante se engrosó al regresar a la gravedad de la Tierra.


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