El cerebro en desarrollo necesita receptores de cannabinoides después del nacimiento
Los receptores de cannabinoides ayudan al sistema de dopamina del cerebro a establecer conexiones clave después del nacimiento, sugiere un nuevo estudio con ratones.
Los médicos advierten que el consumo de marihuana durante el embarazo puede tener efectos nocivos en el desarrollo del feto, en parte porque se sabe que los receptores de cannabinoides activados por la droga son fundamentales para permitir que un cerebro en desarrollo se conecte correctamente. Ahora, los científicos del Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro del MIT han descubierto que el papel crítico de los receptores de cannabinoides en el desarrollo del cerebro no termina al nacer.
En la edición en línea de hoy de eNeuro, los científicos dirigidos por la investigadora de McGovern, Ann Graybiel, informan que los ratones necesitan el receptor cannabinoide CB1R para establecer conexiones dentro del sistema de dopamina del cerebro que toma forma poco después del nacimiento. El hallazgo plantea la preocupación de que el consumo de marihuana por parte de las madres lactantes, que pasan el compuesto THC activador de CB1R a sus bebés cuando amamantan, podría interferir con el desarrollo del cerebro al interrumpir la señalización de los cannabinoides.
“Este es un cambio real para uno de los sistemas verdaderamente importantes en el cerebro: un controlador importante de nuestra dopamina”, dice Graybiel, quien es profesor del Instituto y miembro de la facultad en el Departamento de Ciencias Cognitivas y del Cerebro. La dopamina ejerce una poderosa influencia sobre nuestras motivaciones y comportamiento, y los cambios en el sistema de dopamina contribuyen a trastornos que van desde la enfermedad de Parkinson hasta la adicción. Por lo tanto, dicen los investigadores, es vital comprender si la exposición posnatal a las drogas podría poner en riesgo los circuitos de dopamina en desarrollo.
