«Necrobótica» Científicos reaniman arañas muertas como robots (VIDEO)
Este fue el proceso de pensamiento detrás de un proyecto de investigación de ingenieros de la Universidad de Rice que transformó con éxito arañas muertas en garras de agarre robóticas. Los científicos han llamado a su nueva área de investigación «necrobótica» y dicen que podría crear alternativas baratas, efectivas y biodegradables a los sistemas robóticos actuales.
Entonces, ¿por qué arañas? Bueno, mientras que los humanos mueven sus extremidades usando pares de músculos antagónicos, como bíceps y tríceps, las patas de las arañas contienen solo un músculo flexor que tira de la pierna hacia adentro. A esto se opone un sistema hidráulico: una cámara en el centro del cuerpo de la araña (conocida como prosoma) expulsa líquido para abrir la pata, con válvulas separadas que permiten al animal controlar cada extremidad de forma independiente. Por cierto, esta es la razón por la cual las arañas siempre se enroscan cuando mueren; no hay presión en el sistema para oponerse a los músculos flexores de las piernas.
Armados con este conocimiento, el equipo de la Universidad de Rice descubrió que podían operar artificialmente este sistema hidráulico simplemente clavando una aguja en el prosoma de una araña muerta, empujando el aire hacia adentro y hacia afuera para abrir y cerrar las patas de la araña como una máquina de juegos de garras.
Puedes ver un video de su trabajo en acción a continuación:
Lab manipulates deceased spiders’ legs with a puff of air to serve as grabbers – YouTube
«Sucede que la araña, después de su muerte, es la arquitectura perfecta para pinzas de origen natural a pequeña escala», dijo en un comunicado de prensa Daniel Preston, de la Escuela de Ingeniería George R. Brown de Rice. Las arañas pueden levantar más del 130 por ciento de su peso corporal y realizar 1000 ciclos de apertura y cierre antes de que las articulaciones se degraden.
LOS HUMANOS HAN UTILIZADO ANIMALES MUERTOS COMO HERRAMIENTAS DURANTE MILENIOS
El equipo de la Universidad de Rice, dirigido por la estudiante graduada Faye Yap, ha publicado un artículo que describe su trabajo en la revista Advanced Science. En él, señalan que la humanidad tiene una larga historia de reutilización de los restos de organismos muertos para nuevos usos, desde pieles de animales usadas como ropa hasta huesos afilados en puntas de flecha y herramientas. En este contexto, convertir una araña muerta en una pinza robótica no es tan inusual como podría parecer a primera vista.
