La tundra siberiana podría desaparecer virtualmente a mediados del milenio
Debido al calentamiento global, las temperaturas en el Ártico están aumentando rápidamente. Como resultado, la línea de árboles de los bosques de alerces siberianos avanza constantemente hacia el norte, reemplazando gradualmente las amplias extensiones de tundra que albergan una mezcla única de flora y fauna. Expertos del Instituto Alfred Wegener ahora han preparado una simulación por computadora de cómo estos bosques podrían expandirse en el futuro, a expensas de la tundra. Su conclusión: solo las medidas consistentes de protección climática permitirán que aproximadamente el 30 por ciento de la tundra siberiana sobreviva hasta mediados del milenio. En todos los demás escenarios menos favorables, se prevé que el hábitat único desaparezca por completo. El estudio acaba de ser publicado en la revista eLife.
La crisis climática se puede sentir de manera especialmente grave en el Ártico: en el Alto Norte, la temperatura promedio del aire ha aumentado más de dos grados centígrados en los últimos 50 años, mucho más que en cualquier otro lugar. Y esta tendencia solo continuará. Si se toman medidas ambiciosas de reducción de gases de efecto invernadero (Escenario de emisiones RCP 2.6), el calentamiento adicional del Ártico hasta finales de siglo podría limitarse a poco menos de dos grados. Según los pronósticos basados en modelos, si las emisiones siguen siendo altas (Escenario RCP 8.5), podríamos ver un aumento dramático en las temperaturas promedio de verano en el Ártico, hasta 14 grados centígrados por encima de la norma actual para 2100.
«Para el océano Ártico y el hielo marino, el calentamiento actual y futuro tendrá graves consecuencias», dice la profesora Ulrike Herzschuh, jefa de la División de Sistemas Ambientales Terrestres Polares del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI). . «Pero el medio ambiente en la tierra también cambiará drásticamente. Las amplias extensiones de tundra en Siberia y América del Norte se reducirán enormemente, ya que la línea de árboles, que ya está cambiando lentamente, avanza rápidamente hacia el norte en un futuro próximo. En el peor de los casos «, prácticamente no quedará tundra para mediados del milenio. En el curso de nuestro estudio, simulamos este proceso para la tundra en el noreste de Rusia. La pregunta central que nos preocupaba era: ¿qué camino de emisiones tiene que seguir la humanidad en para preservar la tundra como refugio de flora y fauna, así como su papel para las culturas de los pueblos indígenas y sus lazos tradicionales con el medio ambiente?»
La tundra es el hogar de una comunidad única de plantas, aproximadamente el cinco por ciento de las cuales son endémicas, es decir, solo se pueden encontrar en el Ártico. Las especies típicas incluyen avens de montaña, amapola ártica y arbustos postrados como sauces y abedules, todos los cuales se han adaptado a las duras condiciones locales: breves veranos e inviernos largos y arduos. También ofrece un hogar para especies raras como renos, lemmings e insectos como el abejorro ártico.
