Explorando los factores que pueden ser la base de cómo los gatos domésticos pueden vivir en grupos
Un nuevo análisis explora las relaciones entre los niveles hormonales, los microbiomas intestinales y los comportamientos sociales de los gatos domésticos, arrojando luz sobre cómo estos animales solitarios viven en altas densidades. Hikari Koyasu de la Universidad Azabu en Kanagawa, Japón, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 27 de julio de 2022.
La mayoría de las especies felinas muestran un comportamiento solitario y territorial, pero los gatos domésticos a menudo viven en grandes densidades, lo que plantea la cuestión de qué estrategias utilizan los gatos para establecer grupos de cohabitación. Los comportamientos sociales de los gatos pueden verse influenciados por las hormonas y la combinación de diferentes especies de microbios que viven en sus intestinos, lo que se conoce como microbioma intestinal. El estudio de estos factores podría ayudar a iluminar la dinámica de grupo de los gatos que cohabitan.
En ese sentido, Koyasu y sus colegas realizaron un estudio de dos semanas de duración de tres grupos diferentes de cinco gatos que vivían juntos en un refugio. Usaron cámaras de video para observar el comportamiento de los gatos, midieron los niveles de hormonas en su orina y recolectaron heces para evaluar la mezcla de especies microbianas en los microbiomas de los gatos.
El análisis estadístico de los datos reveló que los gatos con altos niveles de las hormonas cortisol y testosterona tenían menos contacto con otros gatos, y aquellos con niveles altos de testosterona tenían más probabilidades de intentar escapar. Mientras tanto, los gatos con niveles bajos de cortisol y testosterona fueron más tolerantes en sus interacciones con otros gatos. Los investigadores también encontraron una mayor similitud de los microbiomas intestinales entre los gatos que tenían un contacto más frecuente entre sí y encontraron vínculos entre el microbioma intestinal, el comportamiento social y los niveles de cortisol.
