Partículas tóxicas inhaladas toman una ruta directa de los pulmones al cerebro
Respirar aire contaminado podría llevar a que las partículas tóxicas se transporten de los pulmones al cerebro, a través del torrente sanguíneo, lo que podría contribuir a trastornos cerebrales y daños neurológicos, revela un nuevo estudio.
Los científicos han descubierto una posible vía directa utilizada por varias partículas finas inhaladas a través de la circulación sanguínea con indicaciones de que, una vez allí, las partículas permanecen más tiempo en el cerebro que en otros órganos metabólicos principales.
Un equipo internacional de expertos de la Universidad de Birmingham e instituciones de investigación en China publicaron hoy sus hallazgos en PNAS.
Los científicos revelaron que habían encontrado varias partículas finas en líquidos cefalorraquídeos humanos tomados de pacientes que habían experimentado trastornos cerebrales, descubriendo un proceso que puede resultar en partículas tóxicas que terminan en el cerebro.
La coautora, la profesora Iseult Lynch, de la Universidad de Birmingham, comentó que «existen lagunas en nuestro conocimiento sobre los efectos nocivos de las partículas finas en el aire sobre el sistema nervioso central. Este trabajo arroja nueva luz sobre el vínculo entre la inhalación de partículas y cómo posteriormente moverse alrededor del cuerpo».
«Los datos sugieren que hasta ocho veces la cantidad de partículas finas pueden llegar al cerebro viajando, a través del torrente sanguíneo, desde los pulmones que las que pasan directamente a través de la nariz, lo que agrega nueva evidencia sobre la relación entre la contaminación del aire y los efectos perjudiciales de tales partículas. en el cerebro».
La contaminación del aire es un cóctel de muchos componentes tóxicos, pero las partículas (PM, especialmente partículas finas ambientales como PM2.5 y PM0.1) son las más preocupantes en términos de causar efectos perjudiciales para la salud. Las partículas ultrafinas, en particular, pueden escapar de los sistemas de protección del cuerpo, incluidas las células inmunitarias centinela y las barreras biológicas.
La evidencia reciente ha revelado un fuerte vínculo entre los altos niveles de contaminación del aire y la neuroinflamación marcada, los cambios similares al Alzheimer y los problemas cognitivos en las personas mayores e incluso en los niños.
El equipo de científicos descubrió que las partículas inhaladas pueden ingresar al torrente sanguíneo después de cruzar la barrera entre el aire y la sangre, llegando finalmente al cerebro y provocando daños en la barrera entre el cerebro y la sangre y los tejidos circundantes al hacerlo. Una vez en el cerebro, las partículas eran difíciles de eliminar y se retenían durante más tiempo que en otros órganos.
Sus hallazgos ofrecen nueva evidencia para probar los riesgos de la contaminación por partículas en el sistema nervioso central, pero los investigadores recomiendan que se necesita más investigación sobre la mecánica de cómo las partículas finas ambientales inhaladas llegan al cerebro.
