Un estudio vincula la urbanización con un conocimiento ecológico deficiente y menos acción ambiental
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y colaboradores destaca un marcado contraste entre las formas urbanas y suburbanas de pensar sobre los ecosistemas costeros.
Los autores del estudio utilizaron técnicas de ciencia estadística y cognitiva para analizar datos de una encuesta de 1400 residentes en la costa este de EE. UU. Sus resultados, publicados en la revista npj Urban Sustainability, mostraron que los residentes encuestados de los centros urbanos a menudo tenían una comprensión más simple y menos realista de los ecosistemas costeros que los residentes de las áreas suburbanas. La investigación también descubrió una menor propensión a emprender acciones proambientales entre las poblaciones urbanas. El estudio proporciona evidencia de un problema al que los autores se refieren como síndrome del conocimiento urbanizado, que puede ser perjudicial para los ecosistemas naturales y obstaculizar la resiliencia de la comunidad ante los desastres naturales.
«Nuestra hipótesis es que la urbanización no solo está afectando la dimensión ecológica del sistema, sino también la dimensión social del sistema, lo que, a su vez, puede hacer que las personas se desvinculen de un comportamiento ambiental positivo. Es una especie de efecto bola de nieve». dijo Payam Aminpour, investigador postdoctoral del NIST y autor principal del estudio.
Como parte del Programa de Resiliencia Comunitaria del NIST, Aminpour y sus colegas estaban particularmente interesados en obtener una mejor comprensión de lo que impulsa las decisiones en torno a las medidas de resiliencia y adaptación en las áreas urbanas. Como resultado de una encuesta diseñada y distribuida por los coautores del estudio en la Universidad Northeastern, han podido dar un paso significativo en la dirección correcta.
La encuesta se centró en los condados costeros de las áreas metropolitanas de ocho estados, cada uno de los cuales presentaba costas con diferentes densidades de carreteras, malecones, zanjas y otras infraestructuras «grises». En el esquema de clasificación urbano-rural de seis niveles del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, los residentes encuestados residían en gran medida en los tres niveles más urbanos, desde el centro de la ciudad hasta los suburbios.
La lista de preguntas se diseñó para extraer información sobre la demografía de los encuestados, la comprensión de los ecosistemas y si habían participado o no en una lista de actividades proambientales, incluida la votación por candidatos políticos en función de las posturas ambientales, la presentación de quejas a las agencias gubernamentales, la contribución a grupos conservacionistas y otras acciones.