¿Por qué gritamos?

Los gritos pueden estar asociados con una multitud de emociones o funciones. Podríamos gritar cuando estamos sorprendidos o cuando experimentamos alegría, placer o emoción. También gritamos de tristeza, miedo y dolor. Podríamos gritar mientras animamos a nuestro equipo deportivo favorito o incluso durante la intimidad.

De alguna manera, hay paralelismos entre por qué lloramos y por qué gritamos. Los gritos a menudo se consideran una vocalización de una emoción intensa. Podría ser involuntario o un reflejo.

Gritar es una vocalización universal y es quizás uno de los modos más primarios de comunicación para la supervivencia humana. Estamos programados para gritar desde el momento en que nacemos, y hay algunas investigaciones divertidas en esta área.

Por ejemplo, sabemos que los bebés señalan sus necesidades con llantos (y a veces gritos), pero un estudio de Current Biology sugiere que los recién nacidos lloran con diferentes melodías o acentos. Esto parece depender de las vocalizaciones que escucharon del mundo exterior durante su último trimestre. Un grupo francés de bebés lloró y gritó con una melodía ascendente, mientras que el grupo alemán expresó contornos decrecientes en la vocalización, reflejando las diferencias en los acentos a los que estaban expuestos anteriormente.

Gritar como supervivencia

Hay algunas investigaciones que sugieren que gritar podría cumplir algunas funciones importantes en animales no humanos y primates cuando están a punto de ser capturados por un depredador. En este caso, gritar podría tener una función importante para que un animal se comunique con sus compañeros primates para alertarlos y ayudarlos a evitar la captura. También podría estar diseñado para causar una desviación para que evadan la captura ellos mismos. Finalmente, también puede ser una forma en que pueden pedir ayuda a otros. Es la supervivencia del más apto.

Hay un estudio de Biology Letters que analizó el tarsero, un pequeño primate en Filipinas. Estos animales gritan en frecuencia ultrasónica. No podemos oírlos gritar, pero pueden escucharse unos a otros. Como resultado, pueden comunicarse de una manera que no puede ser escuchada por posibles depredadores o competidores, lo que significa que tiene la función de hacer sonar una alarma, aunque se necesita más investigación.

Los gritos indican peligro

Hay un estudio genial que vi que indica además que los gritos no son solo una vocalización fuerte. Parece que tiene una cualidad acústica especial. Es un sonido áspero o crujiente que se describe como aspereza. Es un rango de frecuencia que crea un tipo especial de calidad para el sonido que parece conducir a la calidad de alarma percibida del grito. Si tiene esa calidad acústica, entonces parece indicar un mayor nivel de peligro. Incluso usaron resonancias magnéticas para mostrar que esta rugosidad acústica en realidad conduce a la activación de partes del cerebro que señalan peligro.

La investigación proviene de un artículo de Plos Biology 2021 que concluye que los gritos tienen un tipo especial de calidad acústica. Debido a esto, ayuda a diferenciarlo de otras vocalizaciones. Cuando se trata de un sonido único, puede garantizar que sea social y biológicamente eficiente y que la señal no se pierda o se malinterprete. ¡Esto es importante cuando puede ser una situación de vida o muerte!

¿Qué pasa cuando gritamos?

En términos de fisiología, un grito comienza en la parte del cerebro descrita como el sistema límbico, que se compone de varias estructuras que procesan la emoción y la memoria. Tiene el hipocampo, la amígdala y el hipotálamo. El grito luego se mueve a través de las otras partes del tronco encefálico hasta el cerebelo, lo que crea la formación de sonido del grito. A partir de ese punto, las señales se envían a través de la médula espinal a los músculos asociados con vocalizaciones como la laringe, las cuerdas vocales, el pecho y el estómago.

Pasa las palomitas de maíz: Mira una película de miedo para aumentar la excitación del sistema nervioso simpático.

Una gran orquesta biológica de eventos conduce a un grito. Entonces, cuando simplemente escuchamos un grito, la parte de nuestro cerebro responsable de las emociones también se puede activar, y también puede activar la respuesta de lucha o huida del sistema nervioso simpático, incluido el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Parece haber un conjunto de respuestas cableadas que pueden estar relacionadas con los gritos.

Lucha o huida

Para algunos animales y personas, también, un grito puede continuar después de que un depredador se haya ido hace mucho tiempo. Eso pone en duda si asustar al depredador fue toda la historia. ¿Fue el grito solo para asegurarse de que la amenaza se haya ido? Tal vez también sea una llamada de ayuda o para advertir a otros sobre el depredador en las cercanías. En cualquier caso, una vez que haya activado esa respuesta en el cerebro, puede ser muy difícil interrumpirla. La investigación que analiza las posibles funciones adaptativas del grito todavía está en curso.

Una vez tuve un maestro en mi clase de psicología de pregrado que se divirtió mucho hablando sobre la atribución errónea de la excitación. Su consejo fue ir a una película de miedo o en una montaña rusa para su primera cita, ya que aumentará la excitación genérica del sistema nervioso simpático, que puede preparar la excitación positiva o la emoción en general. En otras palabras, sentir la adrenalina de una montaña rusa o película aterradora puede resultar en una activación simpática (como un aumento de la frecuencia cardíaca, etc.) que luego podemos atribuir a algo positivo, como una persona o una situación.

Halloween también entra en esa categoría. Se trata de activar el sistema nervioso simpático. Cuando estamos excitados o asustados, podemos sentirnos más emocionados, más poderosos, más vivos. Esa respuesta de lucha o huida puede ser emocionante. Nuestro ritmo cardíaco puede subir, nuestras palmas pueden comenzar a sudar y eso es un pequeño descanso de la naturaleza mundana de la vida.