Un sentido de pertenencia puede conducir a la felicidad, según una nueva investigación

Establecer raíces en el vecindario conduce a una vida más satisfactoria. Una nueva investigación muestra que ser parte de un entorno social inclusivo es esencial para crear un sentido de pertenencia.

Existe una fuerte correlación entre cómo nos sentimos «en casa» donde vivimos y nuestra calidad de vida.

Pero, ¿qué nos hace sentir como en casa en un lugar o sentir un sentido de pertenencia como dicen los investigadores? Es importante tener acceso a la naturaleza y a cosas como tiendas y transporte público. Pero el entorno social con el que nos rodeamos es aún más importante.

«El hecho de que tanto el entorno material como el social sean vitales para nuestra calidad de vida y sentido de pertenencia es relevante cuando planificamos futuros entornos de vida», dice el profesor asociado Jan Georg Friesinger.

En un nuevo estudio, él y sus colegas de la Universidad de Agder (UiA) han analizado las respuestas de más de 28,000 adultos de 30 municipios que participaron en la Encuesta de Salud Pública en Agder en 2019.

Para evaluar la calidad de vida de las personas, los investigadores se centraron en tres preguntas:

En general, ¿qué tan satisfecho estás con tu vida hoy en día?
En general, ¿hasta qué punto sientes que las cosas que haces en la vida valen la pena?
Piensa en cómo te has estado sintiendo en los últimos siete días. ¿Hasta qué punto te sentiste feliz?
Fuerte correlación

A nivel internacional, se han realizado muchas investigaciones sobre entornos sostenibles y salud pública. Se sabe que experimentamos una mejor calidad de vida si sentimos una sensación de apego a nuestro hogar.

El estudio de UiA examina la importancia de factores como el acceso a la naturaleza y los servicios, el ruido y el entorno social para que las personas prosperen donde viven, y cómo esto a su vez está relacionado con la calidad de vida.

«Las variables materiales y sociales fueron factores muy fuertes que explican el grado en que los participantes experimentaron apego al lugar y calidad de vida. Hay una asociación significativa entre estos», dice Friesinger.

Consecuencias para el desarrollo urbano

Los participantes en la encuesta hicieron gran hincapié en los aspectos sociales del entorno local. Se trata de tener amigos, lugares donde puedas reunirte y tener buenas relaciones con tus vecinos. Si te sientes solo, también te sientes menos apegado a un lugar.

«Esto debería tener consecuencias en la forma en que desarrollamos nuestras ciudades y pueblos, por ejemplo, creando lugares donde la gente pueda reunirse. Sentirse seguro en su entorno local lo ayuda a sentirse arraigado al lugar «, dice Friesinger.

El ruido es un inconveniente

El estudio muestra que los aspectos materiales en el área local son importantes cuando se trata de conectarse con un lugar, aunque en menor medida que los aspectos sociales. Mientras que la naturaleza cercana y los buenos servicios locales tienen un efecto positivo, el ruido tiene el efecto contrario.

«El ruido de las autopistas o aeropuertos es muy negativo para la fijación del lugar. Al planificar carreteras, es importante recordar medidas que reduzcan o eviten el ruido», dice Friesinger.

Sin embargo, la investigación también muestra que las personas se acostumbran al ruido con el tiempo. Algunas investigaciones internacionales incluso sugieren que el ruido es menos discordante si ya tienes una fuerte conexión con el lugar donde vives.

«El ruido es una de las características de un lugar que tendemos a olvidar. Nos dejamos deslumbrar por la estética y olvidamos que percibimos los lugares con todos nuestros sentidos», dice Friesinger.

Factores sociales y materiales

Friesinger enfatiza que lo social y lo material deben verse juntos. Él piensa que los parques deberían crearse, por ejemplo, para proporcionar lugares de reunión para que todos disfruten.

«Sabemos que los factores sociales son más importantes que los factores materiales para crear apego al lugar. Pero ambos factores contribuyen a esto y, por lo tanto, a la calidad de vida de las personas. Tenemos que mirarlos juntos», dice Friesinger.

El artículo se publica en la revista Health and Quality of Life Outcomes.