Por qué el recuerdo del miedo queda grabado en nuestros cerebros
Experimentar un evento aterrador es probablemente algo que nunca olvidará. Pero, ¿por qué se queda contigo cuando otro tipo de sucesos se vuelven cada vez más difíciles de recordar con el paso del tiempo?
Un equipo de neurocientíficos de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Tulane y la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts ha estado estudiando la formación de recuerdos de miedo en el centro emocional del cerebro, la amígdala, y cree que tienen un mecanismo.
En pocas palabras, los investigadores encontraron que el neurotransmisor de estrés norepinefrina, también conocido como noradrenalina, facilita el procesamiento del miedo en el cerebro al estimular una cierta población de neuronas inhibitorias en la amígdala para generar un patrón repetitivo de descargas eléctricas. Este patrón de explosión de actividad eléctrica cambia la frecuencia de oscilación de las ondas cerebrales en la amígdala de un estado de reposo a un estado de excitación que promueve la formación de recuerdos de miedo.
Publicado recientemente en Nature Communications, la investigación fue dirigida por el profesor de biología celular y molecular de Tulane, Jeffrey Tasker, catedrático de neurociencia Catherine y Hunter Pierson, y su Ph.D. estudiante Xin Fu.
Tasker usó el ejemplo de un robo a mano armada. «Si te asaltan a punta de pistola, tu cerebro secreta una gran cantidad del neurotransmisor de estrés norepinefrina, similar a un subidón de adrenalina», dijo.
«Esto cambia el patrón de descarga eléctrica en circuitos específicos en su cerebro emocional, centrado en la amígdala, que a su vez hace que el cerebro pase a un estado de mayor excitación que facilita la formación de recuerdos, recuerdos de miedo, ya que da miedo. Este es el mismo proceso, pensamos, eso sale mal en el PTSD y hace que no puedas olvidar las experiencias traumáticas».
