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Las ciudades costeras de todo el mundo se están hundiendo

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El hundimiento hace que las costas sean aún más vulnerables a la subida del nivel del mar

Las ciudades costeras de todo el mundo se están hundiendo hasta varios centímetros por año, en promedio, según revelan las observaciones satelitales. El doble golpe del hundimiento de la tierra y el aumento del nivel del mar significa que estas regiones costeras corren un mayor riesgo de inundación de lo que se pensaba anteriormente, informan los investigadores en Geophysical Research Letters del 16 de abril.

Matt Wei, científico de la tierra de la Universidad de Rhode Island en Narragansett, y sus colegas estudiaron 99 ciudades costeras en seis continentes. “Tratamos de equilibrar la población y la ubicación geográfica”, dice. Si bien el hundimiento se ha medido en ciudades anteriormente, la investigación anterior tendía a centrarse en una sola ciudad o región. Esta investigación es diferente, dice Wei. “Es uno de los primeros en usar realmente datos con cobertura global”.

Wei y su equipo se basaron en observaciones realizadas entre 2015 y 2020 por un par de satélites europeos. Los instrumentos a bordo emiten señales de microondas hacia la Tierra y luego registran las ondas que rebotan. Al medir el tiempo y la intensidad de esas ondas reflejadas, el equipo determinó la altura del suelo con precisión milimétrica. Y debido a que cada satélite vuela sobre la misma parte del planeta cada 12 días, los investigadores pudieron rastrear cómo se deformaba el suelo con el tiempo.

Las mayores tasas de hundimiento, hasta cinco centímetros por año, se encuentran principalmente en ciudades asiáticas como Tianjin, China; Karachi, Pakistan; y Manila, Filipinas, encontró el equipo. Es más, un tercio, o 33, de las ciudades analizadas se están hundiendo en algunos lugares más de un centímetro por año.

Esa es una tendencia preocupante, dice Darío Solano-Rojas, científico de la tierra de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México que no participó en la investigación. Estas ciudades están siendo golpeadas por un doble golpe: al mismo tiempo que los niveles del mar aumentan debido al cambio climático, la tierra se hunde “Comprender esa parte del problema es muy importante”, dice Solano-Rojas.


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