La erupción masiva del volcán de Tonga proporciona una explosión de datos sobre las ondas atmosféricas
El volcán Hunga marcó el comienzo de 2022 con una explosión, devastando la nación isleña de Tonga y enviando a las agencias de ayuda y a los científicos de la Tierra a una ráfaga de actividad. Habían pasado casi 140 años desde que una erupción de esta escala sacudió la Tierra.
Robin Matoza, de UC Santa Barbara, dirigió un equipo de 76 científicos, de 17 países, para caracterizar las ondas atmosféricas de la erupción, las más fuertes registradas en un volcán desde la erupción del Krakatau en 1883. El trabajo del equipo, compilado en un período de tiempo inusualmente corto, detalla el tamaño de las olas que se originaron en la erupción, que según los autores estaban a la par con las de Krakatoa. Los datos también proporcionan una resolución excepcional del campo de ondas en evolución en comparación con lo que estaba disponible del evento histórico.
El artículo, publicado en la revista Science, es el primer informe completo de las ondas atmosféricas de la erupción.
La evidencia preliminar sugiere que una erupción el 14 de enero hundió la ventilación principal del volcán por debajo del nivel del mar, lo que provocó la explosión masiva al día siguiente. La erupción del 15 de enero generó una variedad de diferentes ondas atmosféricas, incluyendo explosiones que se escucharon a 6,200 millas de distancia en Alaska. También creó un pulso que causó la ocurrencia inusual de una perturbación similar a un tsunami una hora antes de que comenzara el tsunami sísmico real.
«Este evento de ondas atmosféricas no tiene precedentes en el registro geofísico moderno», dijo el autor principal Matoza, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra de UC Santa Barbara.
La erupción volcánica de Hunga ha proporcionado una visión sin precedentes del comportamiento de una variedad de tipos de ondas atmosféricas. «Las ondas atmosféricas se registraron globalmente en una amplia banda de frecuencias», dijo el coautor David Fee del Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska. «Y al estudiar este notable conjunto de datos, comprenderemos mejor la generación, propagación y registro de ondas acústicas y atmosféricas.
«Esto tiene implicaciones para monitorear explosiones nucleares, volcanes, terremotos y una variedad de otros fenómenos», continuó Fee. «Nuestra esperanza es que podamos monitorear mejor las erupciones volcánicas y los tsunamis al comprender las ondas atmosféricas de esta erupción».
