Flores utilizan sexo para asesinar insectos polinizadores ¿Cómo funcionan?
Las invitaciones falsas y fatales al romance podrían ser el truco más nuevo descubierto entre algunas flores silvestres
La parte fatal no es la sorpresa. Arisaema son las únicas plantas/flores conocidas que matan a sus propios insectos polinizadores como una cuestión de rutina, dice el ecologista evolutivo Kenji Suetsugu de la Universidad de Kobe en Japón. El nuevo giro, si se confirma, sería usar el engaño sexual para atraer a los polinizadores a trampas mortales.
Hasta ahora, los biólogos han encontrado solo tres familias de plantas que utilizan el sexo con insectos como trampa mortal, aseguró Suetsugu el 28 de marzo a través de Plants, People, Planet.
La familia de las orquídeas ha producido múltiples trucos, algunos tan seductores que pasan prácticamente desapercibidas por el ojo humano, por ejemplo, insectos macho que deja esperma desperdiciado y polen en una flor. Sin embargo, no toma ni un sorbo de néctar. Estafas similares han aparecido entre las margaritas: algunas protuberancias oscuras que un humano con poca luz podría confundir con un insecto pueden hacer que las moscas macho se vuelvan locas en los pétalos amarillos, naranjas o rojos de Gorteria. Entre los lirios, una especie cuelga pétalos aterciopelados de color púrpura donde los insectos engañados se revuelcan.
Dos especies de flores en Japón ahora han levantado sospechas de que su familia, los arums, deberían agregarse a la lista de trampas sexuales. Para los humanos orientados visualmente, las aproximadamente 180 especies de Arisaema parecen solo un alegre recordatorio de la infinita rareza de la evolución.
Estas flores extrañas dependen principalmente de polinizadores mucho más grandes: los mosquitos de los hongos. Estos mosquitos, pequeños y difíciles de identificar, son verdaderas moscas. No acechan en las mesas de picnic ni golpean las ventanas. Los mosquitos polinizadores “son muy frágiles”, dice Suetsugu, y sus alas no hacen ningún ruido que un humano pueda escuchar y parecen ser la presa predilecta de algunas de estas especies de flores.
