El consumo de energía de Bitcoin cae tras la caída de los precios
Después de caer en picada en junio, el precio de Bitcoin se ha mantenido tan bajo que está obligando al uso masivo de electricidad de la cadena de bloques a caer de manera similar. En las últimas dos semanas, el consumo de energía de Bitcoin se ha reducido en más de un tercio, según las estimaciones del uso de electricidad anualizado del economista de moneda digital Alex de Vries en su sitio web digiconomist.net.
El hambre de energía de Bitcoin, que ha alarmado a los ambientalistas y defensores de los consumidores preocupados por la contaminación y los precios de los servicios públicos, proviene del proceso de extracción de nuevos tokens. Los mineros de Bitcoin obtienen nuevos tokens mediante la validación de transacciones a través de un proceso intrínsecamente ineficiente desde el punto de vista energético, utilizando máquinas especializadas para resolver acertijos complejos. Toda esa computación de todas esas máquinas ha llevado a un apetito energético que rivaliza con el de naciones enteras.
El consumo de energía anualizado de Bitcoin ha caído de aproximadamente 204 teravatios-hora (TWh) por año el 11 de junio a alrededor de 132 TWh por año el 23 de junio. Pero a pesar de que su uso de electricidad se ha desplomado, sigue siendo muy alto, aproximadamente equivalente a la cantidad de electricidad que usa Argentina en un solo año.
La cantidad de energía que usa la red Bitcoin está ligada a su valor. Cuanto más valioso es, más incentivo hay para que los mineros aumenten sus operaciones, tal vez comprando nuevas máquinas. El precio de Bitcoin alcanzó su punto máximo en noviembre de 2021, alcanzando alrededor de $ 69,000. Desde ese pico, de Vries estimó que el consumo anual de electricidad de la cadena de bloques osciló entre aproximadamente 180 y 200 TWh. Eso es aproximadamente la misma cantidad de electricidad que utilizan todos los centros de datos del mundo cada año.
El valor de Bitcoin ha caído durante meses, pero no resultó en una caída inmediata en el uso de energía porque el precio se mantuvo por encima de un umbral clave. Si el precio se mantiene por encima de los $25 200, la red de Bitcoin puede sostener operaciones mineras que consumen alrededor de 180 TWh al año, según una investigación de Vries publicada el año pasado. Dado que los mineros ya han invertido en sus máquinas, es probable que las mantengan en funcionamiento siempre que puedan generar algunos tokens de ganancias.
El problema es que si el precio de Bitcoin baja demasiado, los mineros corren el riesgo de perder dinero en costos de electricidad. Por lo tanto, podrían pausar o retirar máquinas más antiguas y menos eficientes que se están volviendo no rentables, que es lo que estamos empezando a ver ahora. El valor de un Bitcoin se ha mantenido por debajo de los 24.000 dólares desde el 13 de junio. “Estamos llegando a niveles de precios en los que se está volviendo más desafiante [para los mineros]”, dijo de Vries, ademas destacó: “Donde no solo limita sus opciones para crecer más, sino que en realidad afectará sus operaciones diarias”.
