Chips de computadora creados con ¿piel de hongos?
Un equipo de investigadores de la Universidad «Johannes Kepler» ha descubierto que la piel de un cierto tipo de hongo se puede utilizar como base biodegradable para chips de computadora. En su artículo publicado en la revista Science Advances, el grupo describe qué tan bien funcionó y qué tan fácilmente podría descartarse limpiamente después de que el chip ya no fuera útil.
La mayoría de los chips utilizados para fabricar dispositivos electrónicos se colocan sobre una base de plástico. Y desafortunadamente, el tipo de plástico utilizado no es en absoluto reciclable, lo que significa que la mayoría de los chips de computadora terminan en vertederos de todo el mundo. Investigaciones anteriores han sugerido que esto conduce a 50 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos agregados a los vertederos cada año.
La base de un chip se llama sustrato y fue esta parte del chip a la que el equipo en Austria dirigió sus esfuerzos de investigación. Después de buscar una alternativa viable, se encontraron con Ganoderma lucidum, un tipo de hongo que crece en árboles de madera dura muertos. Notaron que crece una piel para cubrir su micelio, su parte similar a una raíz. Investigaciones anteriores han demostrado que la piel protege el hongo de otros hongos y bacterias.
Después de eliminar parte de la piel de varias muestras, los investigadores encontraron que era flexible, proporcionaba un buen aislamiento y era capaz de soportar altas temperaturas. También notaron que, si se mantenía alejada de la luz y la humedad, la piel duraría mucho tiempo. Por otro lado, si se expusiera a tales condiciones intencionalmente, se descompondría rápidamente. Todas estas son características que el equipo pensó que serían un muy buen sustrato de chip.
El equipo desarrolló un medio para depositar componentes de circuitos electrónicos metálicos sobre la piel mediante deposición física de vapor, que fue seguida por un láser. Las pruebas del resultado mostraron que la piel funcionaba casi tan bien como los sustratos de plástico tradicionales y que podía soportar ser doblada repetidamente: no encontraron roturas después de 2.000 curvas. También encontraron que la piel podría usarse para fabricar componentes de la batería. Se requiere más trabajo para garantizar que la piel funcione como se espera en un entorno industrial. Además, todavía es necesario encontrar un proceso limpio para eliminar la piel de las astillas para su eliminación.
