Antiinflamatorio podría ayudar a las personas con trastorno de estrés postraumático
La forma de tableta de la hormona del estrés cortisol podría acelerar el proceso de olvidar recuerdos intrusivos, cuando se administra inmediatamente después de un evento traumático, según un nuevo estudio realizado por investigadores de UCL.
La investigación, publicada en Translational Psychiatry, encontró que la hidrocortisona (30 mg), un medicamento antiinflamatorio utilizado para tratar afecciones como la artritis, actúa para debilitar las emociones que subyacen a los recuerdos dolorosos, como los experimentados en el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El equipo probó el medicamento en 120 participantes sanos. 60 recibieron hidrocortisona y 60 recibieron un medicamento placebo.
Encontraron que el grupo que recibió hidrocortisona unos minutos después de que se le mostraron varios videos muy molestos, parecía «olvidar» el evento más rápidamente en comparación con aquellos que habían recibido un medicamento placebo.
Los investigadores también encontraron que los hombres y las mujeres respondieron de manera diferente a la droga, dependiendo de los niveles de hormonas sexuales en su sistema. Por ejemplo, los hombres que tenían altos niveles de estrógeno parecían tener la menor cantidad de recuerdos molestos durante una semana después de ver el video.
Sin embargo, las mujeres mostraron el efecto opuesto y los altos niveles de estrógeno parecían hacerlas más susceptibles a los malos recuerdos involuntarios si eran tratadas con hidrocortisona.
La autora principal, la candidata a doctorado Vanessa Hennessy (UCL Psicología y Ciencias del Lenguaje), dijo: «Los recuerdos persistentes angustiantes, involuntarios o ‘intrusivos’ son una característica central del TEPT. A diferencia de otros trastornos psicológicos, el inicio del TEPT causado por un solo trauma se remonta de manera confiable a la ocurrencia de un evento específico, a menudo potencialmente mortal, que genera recuerdos intrusivos duraderos.
«Los hallazgos reportados aquí se basan en estudios previos que se dirigen a las emociones que subyacen a la memoria involuntaria, con el objetivo de reducir la frecuencia con la que ocurren y cuán vívidas son, al tiempo que dejan la capacidad de recordar la memoria voluntariamente.
«Nuestro trabajo muestra lo importante que es hacer experimentos cuidadosos con personas sanas para determinar si un medicamento como la hidrocortisona podría funcionar y cómo. Después de todo, nuestros resultados parecen mostrar que puede haber condiciones que hacen que la droga sea dañina en algunas personas».
Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan ser utilizados por los investigadores clínicos para diseñar tratamientos más específicos para hombres y mujeres con TEPT, mediante el uso de medidas preventivas basadas en perfiles hormonales individuales y que se dirigen a los recuerdos intrusivos.
Actualmente, la hidrocortisona solo se ha encontrado para ser efectiva cuando se administra a pacientes con trauma en las horas inmediatamente posteriores al trauma o antes de dormir cuando la memoria está consolidada. Sin embargo, los investigadores esperan que tratamientos similares con un elemento conductual adicional puedan acelerar el proceso natural de olvido y limitar la angustia psicológica a largo plazo dentro de un marco de tiempo más largo, en el futuro.
Limitaciones del estudio: Aunque el uso de videos traumáticos es una forma ética de provocar pensamientos intrusivos en personas sanas, una preocupación es que los recuerdos resultantes no reflejarán los que se ven después de traumas de la vida real.
